El mundo de las apuestas y los juegos de azar ha fascinado a cineastas durante décadas, ofreciendo un escenario perfecto para explorar temas universales como la ambición, la redención, la adicción y el autocontrol. Desde los glamurosos casinos de Las Vegas hasta las partidas clandestinas de póker, estas películas nos sumergen en universos donde la fortuna puede cambiar con un simple giro de ruleta o una carta bien jugada.
Casino (1995)
Casino es una obra maestra del cine dirigida por Martin Scorsese que nos sumerge en el mundo de las apuestas y la mafia en Las Vegas durante los años 70. La película está basada en hechos reales narrados en el libro homónimo de Nicholas Pileggi, quien también participó en la elaboración del guion junto a Scorsese.
La historia sigue a Sam «Ace» Rothstein, interpretado magistralmente por Robert De Niro, un experto en apuestas deportivas y juegos de azar que es designado por la mafia de Chicago para supervisar las operaciones diarias del casino Tangiers en Las Vegas. El personaje está inspirado en Frank «Lefty» Rosenthal, quien dirigió varios casinos en Las Vegas para la mafia durante los años 70.
Los protagonistas principales son:
- Robert De Niro como Sam «Ace» Rothstein: Un meticuloso y brillante administrador de casino con un ojo para los detalles y el negocio.
- Sharon Stone como Ginger McKenna: Una hermosa y ambiciosa estafadora de casinos que se convierte en la esposa de Sam. Stone recibió una nominación al Oscar y ganó un Globo de Oro por su espectacular interpretación.
- Joe Pesci como Nicky Santoro: Un violento miembro de la mafia enviado para proteger a Sam, pero que termina poniendo en peligro toda la operación. Su personaje está basado en Anthony «The Ant» Spilotro.
- James Woods como Lester Diamond: El ex-amante estafador de Ginger que continúa siendo una influencia negativa en su vida.
La película narra con gran detalle cómo la mafia se apoderó y finalmente perdió el control de los casinos de Las Vegas. Los problemas comienzan a multiplicarse cuando el impulsivo Nicky cruza límites peligrosos, mientras la inestable relación de Sam con Ginger, marcada por el alcoholismo y la adicción de ella, empieza a desmoronarse.
Esta representación de la gestión de los casinos físicos contrasta notablemente con la experiencia actual de los jugadores, quienes tienen acceso a los nuevos casinos online en Chile y en todo el mundo, donde las operaciones son reguladas digitalmente y los usuarios pueden participar sin necesidad de desplazarse a localizaciones específicas. A pesar de estas diferencias, la esencia de la emoción y la estrategia del juego permanece tanto en los establecimientos físicos retratados por Scorsese como en sus contrapartes digitales modernas.
Molly’s Game (2017)
«Molly’s Game» marca el debut como director de Aaron Sorkin y está basada en hechos reales. Jessica Chastain interpreta a Molly Bloom, una ex esquiadora olímpica que, tras ver truncada su carrera deportiva, se traslada a Los Ángeles donde comienza a organizar partidas de póker clandestinas de alto nivel frecuentadas por celebridades de Hollywood, deportistas de élite, magnates y miembros de la mafia rusa. Durante una década, Bloom construye un imperio alrededor de estas exclusivas reuniones hasta que el FBI la investiga por sus conexiones con el crimen organizado. En este momento crítico, el abogado Charlie Jaffey (Idris Elba) se convierte en su única esperanza para evitar la cárcel.
Los protagonistas principales de la película son:
- Jessica Chastain como Molly Bloom: Una mujer brillante, ambiciosa y con gran capacidad de adaptación que construye un imperio en un mundo dominado por hombres.
- Idris Elba como Charlie Jaffey: El abogado que decide representar a Molly y descubre que hay mucho más en su historia de lo que parece a simple vista.
- Kevin Costner como Larry Bloom: El exigente padre de Molly, un psicólogo que ha marcado profundamente la vida de su hija.
- Michael Cera como Jugador X: Un famoso actor de Hollywood que participa en las partidas de póker y tiene un papel crucial en la caída de Molly.
Visualmente dinámica y con un ritmo trepidante, Molly’s Game no es simplemente una película sobre póker o crimen, sino un estudio de personaje sobre una mujer que se niega a ser definida por las reglas de los demás. La película recibió críticas positivas, especialmente por la actuación de Chastain y el guion de Sorkin, quien fue nominado al Oscar por Mejor Guion Adaptado.
21 Blackjack (2008)
«21 Blackjack» es una película dirigida por Robert Luketic basada en hechos reales documentados en el libro «Bringing Down the House» de Ben Mezrich. La historia sigue a Ben Campbell (Jim Sturgess), un brillante pero tímido estudiante con dificultades económicas para pagar sus estudios en Harvard. Su vida cambia cuando el profesor de matemáticas Mickey Rosa (Kevin Spacey) lo invita a unirse a un equipo secreto de estudiantes que viajan a Las Vegas para ganar dinero en los casinos mediante el conteo de cartas en el blackjack. A medida que Ben domina estas técnicas, se adentra en un mundo de lujo y riesgo que lo aleja de sus valores iniciales y de sus antiguos amigos.
Los protagonistas principales son:
- Jim Sturgess como Ben Campbell: Un estudiante brillante que se une al equipo para financiar sus estudios de medicina.
- Kevin Spacey como Mickey Rosa: El profesor de matemáticas y líder del equipo, que recluta a Ben y lo introduce en el lucrativo mundo del blackjack.
- Kate Bosworth como Jill Taylor: Una de las integrantes del equipo y eventual interés romántico de Ben.
- Laurence Fishburne como Cole Williams: Un experimentado jefe de seguridad de casinos que está decidido a atrapar a los contadores de cartas.
- Aaron Yoo como Choi: Uno de los miembros más extrovertidos del equipo.
- Liza Lapira como Kianna: Otra integrante del grupo, experta en el conteo de cartas.
La película combina elementos de drama, suspenso y un ritmo trepidante que mantiene al espectador enganchado mientras sigue los altibajos de este equipo de jóvenes genios matemáticos. Con escenas ambientadas en las deslumbrantes luces de Las Vegas y una banda sonora que potencia la atmósfera de adrenalina, 21 Blackjack explora temas como la ambición, la lealtad, la tentación y las consecuencias de buscar atajos hacia el éxito.
El golpe (1973)
«El golpe» es una película estadounidense de 1973 dirigida por George Roy Hill que reúne a Paul Newman y Robert Redford tras su colaboración en «Butch Cassidy and the Sundance Kid». Ambientada en el Chicago de los años treinta durante la Gran Depresión, la historia sigue a Johnny Hooker (Redford), un joven estafador que debe huir cuando inadvertidamente estafa a un mensajero del poderoso mafioso Doyle Lonnegan (Robert Shaw), quien ordena el asesinato de Luther Coleman, mentor de Johnny. Buscando venganza, Hooker recurre a Henry Gondorff (Newman), un legendario estafador retirado, para elaborar un complejo plan conocido como «el gran golpe» contra Lonnegan.
Los protagonistas principales son:
- Paul Newman como Henry Gondorff: Un veterano estafador maestro en el arte del engaño que accede a salir de su retiro para ayudar a Hooker en su plan de venganza.
- Robert Redford como Johnny Hooker: Un joven estafador con talento pero inexperto, que busca vengar la muerte de su mentor.
- Robert Shaw como Doyle Lonnegan: Un despiadado gángster con debilidad por el juego y un estricto código de honor.
- Charles Durning como el teniente William Snyder: Un policía corrupto que persigue a Hooker.
- Ray Walston como J.J. Singleton: Uno de los colaboradores clave en la elaborada estafa.
El golpe fue aclamada tanto por la crítica como por el público, y se convirtió en un éxito comercial y artístico. En la 46ª edición de los Premios Óscar, la película obtuvo diez nominaciones y ganó siete estatuillas, incluyendo Mejor Película, Mejor Director, Mejor Guion Original y Mejor Banda Sonora. Con el paso del tiempo, se ha consolidado como un clásico del cine y una de las películas de estafadores más influyentes de la historia del cine.
El gran desafío (1965)
«El gran desafío» es una película de 1965 dirigida por Norman Jewison y ambientada en Nueva Orleans durante la Gran Depresión. Steve McQueen interpreta a Eric «The Cincinnati Kid» Stoner, un talentoso jugador de póker que busca consagrarse como el mejor desafiando a Lancey Howard (Edward G. Robinson), conocido como «El Hombre», un legendario veterano considerado el mejor del país. La situación se complica cuando Slade (Rip Torn), un rico hombre de negocios resentido por haber perdido contra Howard, intenta manipular la partida sobornando al repartidor Shooter (Karl Malden) para que haga trampas a favor del Kid, añadiendo un dilema moral al enfrentamiento.
Los protagonistas principales de la película son:
- Steve McQueen como Eric «The Cincinnati Kid» Stoner: El joven y ambicioso jugador que busca consagrarse como el mejor.
- Edward G. Robinson como Lancey Howard: El veterano maestro del póker, admirado y respetado por todos.
- Ann-Margret como Melba: La seductora esposa de Shooter, que complica aún más la situación.
- Tuesday Weld como Christian: La novia fiel y amorosa del Kid, que representa la vida sencilla y honesta.
- Karl Malden como Shooter: El experto repartidor de cartas atrapado en un conflicto moral.
- Rip Torn como Slade: El rico empresario que busca venganza contra Howard.
El gran desafío no es solo una película sobre el póker, sino un estudio de personajes y una exploración de temas como la ambición, el orgullo, la integridad y el precio del éxito. A menudo comparada con «El buscavidas» (The Hustler, 1961), esta película se ha convertido en un clásico del género y una de las mejores representaciones del póker en la historia del cine.
Ocean’s Eleven (2001)
«Ocean’s Eleven» es una película de acción y comedia de 2001 dirigida por Steven Soderbergh, remake del film de 1960. George Clooney interpreta a Danny Ocean, un ladrón que, recién salido de prisión, planea el robo simultáneo de las cámaras acorazadas de tres casinos de Las Vegas (Bellagio, Mirage y MGM Grand) propiedad de Terry Benedict (Andy García). Para ejecutar este plan, Danny recluta a diez especialistas con habilidades específicas, incluyendo a Rusty Ryan (Brad Pitt) como estratega y a Linus Caldwell (Matt Damon) como carterista. La operación se complica por un motivo personal: Benedict está saliendo con Tess (Julia Roberts), la ex esposa de Danny, añadiendo un elemento de venganza al plan.
Los personajes principales son:
- George Clooney como Danny Ocean: El líder carismático y cerebro detrás del atraco.
- Brad Pitt como Rusty Ryan: El estratega y mano derecha de Danny.
- Matt Damon como Linus Caldwell: Un talentoso carterista hijo de una legendaria familia de ladrones.
- Andy García como Terry Benedict: El implacable dueño de los tres casinos objetivo.
- Julia Roberts como Tess Ocean: La ex esposa de Danny y actual pareja de Benedict.
- Elliott Gould como Reuben Tishkoff: El financiador de la operación y mentor del grupo.
El éxito comercial y crítico de Ocean’s Eleven llevó a la creación de una trilogía, seguida por Ocean’s Twelve (2004) y Ocean’s Thirteen (2007), ambas también dirigidas por Soderbergh y protagonizadas por el mismo elenco principal. En 2018 se estrenó Ocean’s 8, un spin-off con elenco femenino protagonizado por Sandra Bullock como Debbie Ocean, la hermana de Danny.
Esta película redefinió el género de atracos para el siglo XXI, destacando por su sofisticación, ingenio y el particular código de honor de sus protagonistas: «No herir a nadie y no robar a quien no se lo merezca«.
El color del dinero (1986)
«El color del dinero» es un drama de 1986 dirigido por Martin Scorsese y secuela de «El buscavidas» (1961). Paul Newman retoma su papel como Eddie «Relámpago» Felson, ahora un ex campeón de billar retirado que descubre a Vincent Lauria (Tom Cruise), un talentoso pero inexperto jugador. Eddie decide convertirse en su mentor, formando una sociedad con Vincent y su novia Carmen (Mary Elizabeth Mastrantonio), quien maneja las apuestas. A medida que recorren salas de billar, surgen tensiones cuando el estilo controlador de Eddie choca con el deseo de reconocimiento de Vincent, lo que lleva a Eddie a redescubrir su pasión por el juego y volver a competir profesionalmente, enfrentándose incluso a su propio protegido.
Los protagonistas principales son:
- Paul Newman como Eddie «Relámpago» Felson: El veterano jugador de billar que redescubre su pasión por el juego. Por esta interpretación, Newman ganó el premio Óscar a Mejor Actor, el único de su brillante carrera.
- Tom Cruise como Vincent Lauria: El joven y talentoso jugador con potencial para ser campeón.
- Mary Elizabeth Mastrantonio como Carmen: La inteligente y calculadora novia de Vincent.
- John Turturro como Julian: Un jugador protegido por Eddie antes de la llegada de Vincent.
- Helen Shaver como Janelle: La novia de Eddie que observa con preocupación su regreso al mundo del billar.
- Forest Whitaker como Amos: Un jugador que aparenta ser torpe pero es en realidad un experto estafador.
La película destaca por la extraordinaria dirección de Scorsese, quien convierte las partidas de billar en secuencias visualmente hipnóticas, capturando tanto la belleza técnica del juego como la tensión psicológica entre los jugadores. La fotografía de Michael Ballhaus contribuye a crear la atmósfera única de los salones de billar, con sus luces tenues y ambientes cargados de humo.
El contador de cartas (2021)
«El contador de cartas» es un drama de 2021 dirigido por Paul Schrader que explora temas de culpa y redención. Protagonizada por Oscar Isaac como William Tell, un exmilitar encarcelado por torturas durante la guerra de Irak que aprendió a contar cartas en prisión. Tras su liberación, Tell lleva una vida solitaria recorriendo casinos hasta que conoce a Cirk (Tye Sheridan), un joven que busca venganza contra el coronel John Gordo (Willem Dafoe), quien supervisó las torturas pero eludió la justicia. Tell ve en Cirk una oportunidad de redención y, junto con La Linda (Tiffany Haddish), una gestora de jugadores, emprenden un viaje hacia el Campeonato Mundial de Póker en Las Vegas.
Los protagonistas principales son:
- Oscar Isaac como William Tell/William Tillich: Un exmilitar y jugador profesional de póker que busca redimirse de su turbio pasado.
- Tye Sheridan como Cirk: Un joven impulsivo y autodestructivo, obsesionado con vengar a su padre.
- Tiffany Haddish como La Linda: Una carismática intermediaria del mundo del póker que se siente atraída por Tell.
- Willem Dafoe como Mayor John Gordo: El exoficial que supervisaba las torturas en Abu Ghraib y que nunca fue castigado.
Paul Schrader construye un drama moral profundo sobre las consecuencias de la violencia, tanto a nivel personal como a escala nacional. El póker funciona como metáfora del control que Tell intenta mantener sobre su vida, un orden que contrasta con el caos interior que lo atormenta. En última instancia, la película explora la posibilidad de redención para alguien que ha participado en actos imperdonables.
Apuesta final (1998)
«Apuesta final» (Rounders) es un drama estadounidense de 1998 dirigido por John Dahl que explora el mundo del póker clandestino. La historia sigue a Mike McDermott (Matt Damon), un talentoso estudiante de derecho y jugador de póker que abandona las cartas tras perder $30,000 contra el mafioso ruso Teddy KGB (John Malkovich). Su determinación de centrarse en sus estudios y su relación con Jo (Gretchen Mol) se ve alterada cuando su amigo Lester «Worm» Murphy (Edward Norton) sale de prisión con deudas pendientes. Mike regresa al póker para ayudar a Worm, descubriendo que la deuda es con Grama, quien trabaja para Teddy KGB, lo que lleva a Mike a una confrontación final donde se juega su futuro.
Los protagonistas principales son:
- Matt Damon como Mike McDermott: Un jugador de póker con talento natural que lucha entre su pasión por el juego y su deseo de estabilidad.
- Edward Norton como Lester «Worm» Murphy: El mejor amigo de Mike, un jugador tramposo que no duda en hacer trampa y que arrastra a Mike de vuelta al mundo del póker.
- John Malkovich como Teddy KGB: Un peligroso mafioso ruso que dirige una sala de póker clandestina y que se convierte en el antagonista principal.
- Gretchen Mol como Jo: La novia de Mike, estudiante de derecho que se opone a su regreso al mundo del póker.
- John Turturro como Joey Knish: Un jugador profesional y mentor de Mike que se gana la vida de forma constante pero sin arriesgar demasiado.
- Martin Landau como Abe Petrovsky: El profesor de derecho de Mike que entiende su dilema y le ofrece apoyo.
Apuesta final no es solo una película sobre el póker, sino una exploración de temas como la amistad, la lealtad, la redención y la búsqueda de la identidad personal. En su núcleo, la película plantea la pregunta de si uno debe seguir un camino seguro y convencional o arriesgarlo todo por su verdadera pasión.
Casino Royale (2006)
«Casino Royale» es la primera película de James Bond y representa un reinicio de la franquicia con Daniel Craig como el nuevo 007. Dirigida por Martin Campbell, la historia sigue a Bond en su primera misión como agente con licencia para matar, donde debe derrotar al financiador terrorista Le Chiffre (Mads Mikkelsen) en una partida de póker de alto riesgo en Montenegro con 150 millones de dólares en juego. Durante la misión, Bond conoce a Vesper Lynd (Eva Green), una agente del Tesoro británico que supervisa los fondos gubernamentales. Aunque inicialmente su relación es tensa, desarrollan una intensa conexión que lleva a Bond a considerar abandonar el MI6 por una nueva vida junto a ella.
Los protagonistas principales son:
- Daniel Craig como James Bond: Un agente recién ascendido a la categoría 00, más rudo, vulnerable y realista que las anteriores encarnaciones del personaje.
- Eva Green como Vesper Lynd: Una inteligente agente del Tesoro que se convierte en el interés romántico de Bond y juega un papel crucial en su desarrollo personal.
- Mads Mikkelsen como Le Chiffre: Un banquero que financia el terrorismo, con una deformidad que le hace llorar sangre y un brillante jugador de póker.
- Judi Dench como M: La directora del MI6 que mantiene una relación profesional compleja con Bond.
- Jeffrey Wright como Felix Leiter: Un agente de la CIA que colabora con Bond durante el torneo de póker.
- Giancarlo Giannini como René Mathis: El contacto de Bond en Montenegro.
Casino Royale se distingue de las entregas anteriores de la saga por su enfoque más realista y oscuro. Las escenas de acción son más crudas y físicas, con menos dependencia de gadgets y efectos especiales. La película explora la psicología del personaje de Bond, mostrando sus debilidades y la formación de su personalidad como el agente frío y calculador que conocemos.
La secuencia de póker ocupa una parte central del film, siendo tratada con la intensidad de un duelo donde cada jugada y cada gesto pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte. A diferencia de otras películas sobre juegos de cartas, aquí el póker no es solo un elemento de la trama, sino una metáfora del enfrentamiento más amplio entre Bond y Le Chiffre, donde la apuesta real va mucho más allá del dinero.
The Cooler (2003)
«The Cooler» es una película dramática estadounidense de 2003 dirigida por Wayne Kramer. La historia sigue a Bernie Lootz (William H. Macy), un hombre con tan mala suerte que es contagiosa, quien trabaja en el casino Shangri-La «enfriando» a jugadores que ganan demasiado. Cuando está a punto de abandonar Las Vegas tras saldar su deuda con el dueño del casino Shelly Kaplow (Alec Baldwin), Bernie se enamora de Natalie (Maria Bello), una camarera. Este amor transforma su suerte, comprometiendo su función como «cooler» y preocupando a Shelly, quien enfrenta presiones de inversores que quieren modernizar su establecimiento.
Los protagonistas principales son:
- William H. Macy como Bernie Lootz: Un hombre marcado por la mala suerte que trabaja como «cooler» en el casino Shangri-La.
- Alec Baldwin como Shelly Kaplow: El propietario del casino, un mafioso de la vieja escuela que se resiste a los cambios modernos. Por esta interpretación, Baldwin fue nominado al Óscar como Mejor Actor de Reparto.
- Maria Bello como Natalie Belisario: Una camarera del casino que se enamora de Bernie y cambia su suerte.
- Shawn Hatosy como Mikey: El hijo distanciado de Bernie que aparece inesperadamente con intenciones cuestionables.
- Ron Livingston como Larry Sokolov: Un ejecutivo contratado para modernizar el casino.
- Paul Sorvino como Buddy Stafford: Un cantante de cabaret en decadencia que actúa en el casino.
La película destaca por su representación nostálgica de la vieja Las Vegas antes de la era de los megacomplejos turísticos, mostrando casinos con personalidad en lugar de las enormes corporaciones de entretenimiento actuales. La dirección de Wayne Kramer captura hábilmente esta atmósfera a través de una fotografía que realza la decadencia y el glamour deteriorado del Shangri-La.
The Cooler también explora temas como la suerte, el destino, la redención y el poder transformador del amor. A pesar de su ambientación en un mundo a menudo cínico y violento, la película mantiene un núcleo emocional genuino gracias a las interpretaciones de Macy y Bello, quienes logran transmitir una química creíble y conmovedora.
El jugador (1974)
«El jugador» es un drama estadounidense de 1974 dirigido por Karel Reisz, inspirado libremente en la novela de Fiódor Dostoievski. James Caan interpreta a Axel Freed, un brillante profesor de literatura en una prestigiosa universidad de Nueva York que lleva una doble vida debido a su incontrolable adicción al juego. Esta compulsión lo ha llevado a acumular una deuda de $44,000 con peligrosos prestamistas. A pesar de su inteligencia, Axel busca desesperadamente préstamos de su madre (Jacqueline Brookes), su abuelo (Morris Carnovsky) y su novia Billie (Lauren Hutton). Conforme su situación empeora, se ve obligado a adentrarse en los bajos fondos criminales, poniendo en riesgo su carrera académica y su seguridad personal.
Los protagonistas principales de la película son:
- James Caan como Axel Freed: El profesor universitario con una imparable adicción al juego. La interpretación de Caan fue ampliamente elogiada y le valió una nominación al Globo de Oro.
- Lauren Hutton como Billie: La novia de Axel, quien intenta apoyarlo a pesar de su autodestructiva adicción.
- Paul Sorvino como Hips: Un corredor de apuestas que mantiene una relación amistosa con Axel.
- Morris Carnovsky como A.R. Lowenthal: El acaudalado abuelo de Axel.
- Jacqueline Brookes como Naomi Freed: La madre de Axel, una médica respetada.
- Burt Young como Carmine: Uno de los personajes del submundo criminal con los que Axel se relaciona.
- James Woods en uno de sus primeros papeles como un empleado bancario.
El jugador destaca por su profundo estudio de personaje y su enfoque existencialista, mostrando la adicción no como un simple problema de conducta, sino como una manifestación de un vacío existencial más profundo. La película evita juicios morales simplistas, presentando en su lugar un análisis complejo de las contradicciones humanas.
Sydney (1996)
«Sydney» (también conocida como «Hard Eight») es el debut como director de Paul Thomas Anderson. Philip Baker Hall interpreta a Sydney, un experimentado jugador que encuentra a John (John C. Reilly) sin dinero y desesperado por conseguir $6,000 para el funeral de su madre. Sydney decide convertirse en su mentor, enseñándole cómo sobrevivir en los casinos de Reno. Dos años después, han formado una sólida amistad, pero su tranquila existencia se complica cuando John se enamora de Clementine (Gwyneth Paltrow), una camarera que ocasionalmente trabaja como prostituta, y con la aparición de Jimmy (Samuel L. Jackson), quien conoce secretos del pasado de Sydney y amenaza con revelarlos.
Los protagonistas principales son:
- Philip Baker Hall como Sydney: Un jugador veterano con un pasado oscuro que adopta a John por razones inicialmente desconocidas. Anderson escribió este papel específicamente para Hall.
- John C. Reilly como John: Un hombre de poca inteligencia pero buen corazón que encuentra en Sydney la figura paterna que necesita.
- Gwyneth Paltrow como Clementine: Una camarera/prostituta que se enamora de John y cuyos problemas desencadenan la crisis del segundo acto.
- Samuel L. Jackson como Jimmy: El antagonista que amenaza la relación entre Sydney y John al conocer secretos del pasado de Sydney.
- Philip Seymour Hoffman en un pequeño pero memorable papel como un jugador arrogante en una mesa de craps.
Aunque no obtuvo el éxito comercial de posteriores trabajos de Anderson, Sydney fue elogiada por la crítica, especialmente por la interpretación de Philip Baker Hall, quien rara vez había tenido la oportunidad de protagonizar una película. La cinta sentó las bases del estilo visual y narrativo de Anderson, y estableció colaboraciones con actores como Hall, Reilly, Hoffman y Melora Walters, quienes aparecerían en sus siguientes películas.
Resacón en Las Vegas (2009)
«Resacón en Las Vegas» es una exitosa comedia de 2009 dirigida por Todd Phillips que ganó el Globo de Oro a Mejor Película de Comedia o Musical. La historia sigue a cuatro amigos que viajan a Las Vegas para la despedida de soltero de Doug Billings (Justin Bartha). A la mañana siguiente, Phil (Bradley Cooper), Stu (Ed Helms) y Alan (Zach Galifianakis) despiertan en una suite destrozada sin recuerdos de la noche anterior y, lo más preocupante, sin Doug. Con solo 48 horas antes de la boda, deben reconstruir los eventos para encontrarlo, descubriendo situaciones absurdas: Stu se ha casado con una estríper (Heather Graham), han robado un tigre de Mike Tyson, y se han involucrado con un gangster llamado Leslie Chow (Ken Jeong).
Los protagonistas principales son:
- Bradley Cooper como Phil Wenneck: El líder no oficial del grupo, confiado y dispuesto a cualquier aventura.
- Ed Helms como Stuart «Stu» Price: Un dentista inseguro y meticuloso que vive bajo el control de su agresiva novia.
- Zach Galifianakis como Alan Garner: El hermano de la novia, socialmente inepto pero que posee un talento inesperado para los juegos de azar como el blackjack y los dados.
- Justin Bartha como Doug Billings: El novio desaparecido cuya búsqueda constituye el eje de la trama.
- Heather Graham como Jade: Una estríper y madre soltera con quien Stu se casa accidentalmente.
- Ken Jeong como Leslie Chow: Un excéntrico criminal que se cruza en el camino de los protagonistas.
La película destaca por su estructura narrativa poco convencional, donde el espectador descubre lo ocurrido al mismo tiempo que los protagonistas. El humor surge tanto de las situaciones absurdas como de la química entre los personajes y sus personalidades contrastantes. Las escenas en casinos muestran particularmente el talento inesperado de Alan para el conteo de cartas y su habilidad en el blackjack, que les permite obtener el dinero necesario para resolver uno de sus problemas.
Crupier (1998)
Crupier (título original: Croupier) es un thriller británico dirigido por Mike Hodges y estrenado en 1998. Esta película de tono noir fue la que catapultó la carrera internacional del actor Clive Owen y ha sido alabada por su atmósfera, su narrativa y su retrato del mundo de los casinos.
La trama sigue a Jack Manfred (Clive Owen), un aspirante a escritor que lucha por finalizar su primera novela mientras enfrenta serias dificultades económicas. Presionado por las circunstancias y gracias a los contactos de su padre (un estafador venido a menos que vive en Sudáfrica), Jack acepta a regañadientes un trabajo como crupier en un casino de Londres.
Aunque inicialmente se propone mantener una distancia profesional, observando el mundo del casino y a los jugadores como material para su libro, Jack pronto se ve arrastrado por el ambiente nocturno del juego. Su vida personal comienza a complicarse cuando su relación con su novia Marion (Gina McKee) se deteriora, al tiempo que inicia un peligroso acercamiento con Jani (Alex Kingston), una misteriosa jugadora del casino que le propone participar en un atraco planeado.
Los protagonistas principales son:
- Clive Owen como Jack Manfred: El aspirante a escritor que trabaja como crupier y narra la historia en primera persona mediante una voz en off que le da al film su tono noir.
- Alex Kingston como Jani de Villiers: Una enigmática jugadora sudafricana que seduce a Jack e intenta involucrarlo en un plan criminal.
- Gina McKee como Marion Nell: La novia de Jack, una compradora de tiendas que se ve cada vez más distanciada de él a medida que se adentra en el mundo del casino.
Crupier explora temas como la identidad, la duplicidad moral, la adicción al riesgo y las consecuencias de cruzar líneas éticas. A diferencia de otras películas sobre casinos que se centran en los jugadores o en grandes golpes, esta cinta ofrece una perspectiva desde el otro lado de la mesa, mostrando el casino como un microcosmos de la sociedad donde se reflejan las debilidades y ambiciones humanas.
